The microbial degradability of PEN/PCL blends was studied by the determination of the water-soluble total organic carbon(TOC) concentration after hydrolysis. The microbial degradability of PCL decreased due to the blending of non-biodegradable PEN in PEN/PCL blends without transesterification. In case of blends with transesterification between PEN and PCL, the improvement of biodegradability was observed because of the formation of PEN/PCL copolymers which cause the biodegradation of PEN. It could be known that the factors which controlled the transesterification level such as PCL content, annealing conditions and catalysts are strongly related to the biodegradability of PEN/PCL blends.

반응 용융가공에 의해 제조된 PEN/PCL 블렌드의 생분해성을 enzyme에 의한 hydrolysis에 의하여 발현되는 수용성 유기 탄소 농도(TOC)를 측정함으로서 고찰하여 보았다. 상호에스테르 교환반응이 일어나지 않은 PEN/PCL 블렌드의 경우 , 블렌드 내에 존재하는 PCL만의 생분해가 발현하며 순수 PCL의 생분해성과 비교하면 생분해성이 없는 PEN과의 블렌딩으로 인하여 PCL의 생분해성이 현저히 감소함을 알 수 있었다. 반응 열처리에 의하여 상호에스테르 교환반응이 발현된 PEN/PCL 블렌드의 경우, 상호에스테르 교환반응에 의하여 생성된 PEN/PCL 공중합체의 함량 증가에 따라 PEN의 생분해를 유발시키며 이로 인하여 블렌드의 생분해성이 증가됨을 알 수 있었다. 따라서 상호에스테르 교환반응에 밀접한 영향을 미치는 PCL의 함량, 반응 열처리 조건 그리고 상호에스테르 교환반응 촉매 유무 등과 PEN/PCL 블렌드의 생분해성은 밀접한 관계를 갖음을 확인할 수 있었다.

Keywords: Poly(ethylene naphthalate); Poly(epsilon-caprolactone); Blends; Transesterification; Total organic carbon; Biodegradability